연초부터 외식 및 식품업계가 줄줄이 가격을 인상하면서 ‘애그플레이션’에 대한 우려가 커지고 있습니다. 애그플레이션이란 ‘농업’(agriculture)과 ‘인플레이션’(inflation)의 합성어로 농산물 가격 상승이 전반적인 물가 상승으로 이어지는 현상을 말합니다.

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외식 및 식품업계의 가격 인상도 이어지고 있습니다. 맥도날드는 햄버거류 11종을 포함해 총 30개 품목에 대해 평균 2.8%(100~300원) 가격을 올리기로 했고 롯데리아도 버거류 13종을 비롯해 디저트류, 치킨류 등 메뉴 25종의 가격 인상(평균 1.5%)을 단행했습니다. 파리바게뜨는 660개 제품 중 14.4% 수준인 95개 품목의 가격을 평균 5.6%, 뚜레쥬르도 90여종 제품의 가격을 평균 9.5% 올렸습니다.

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식료품 가격이 오르는 데는 다양한 요인이 작용했습니다. 달걀 가격 상승의 경우 올 겨울 조류인플루엔자(AI)의 전국적 확산과 정부의 예방적 살처분이 직접적인 영향을 미쳤습니다. 쌀과 양파는 지난 여름 기록적인 장마와 태풍으로 생산량이 감소하면서 가격이 올랐습니다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 집밥 수요가 증가한 점도 한 가지 요인입니다.

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문제는 국제 곡물 가격 인상입니다. 유엔 식량농업기구(FAO)가 지난 7일 발표한 세계 식량 가격지수(2014~2016년 평균치=100)는 지난달 113.3으로 전달보다 4.3% 올랐습니다. 8개월 연속 상승에 2014년 7월(116.4) 이후 최고치입니다. 압돌레자 압바시안 FAO 수석 이코노미스트는 “식량 인플레이션은 이제 현실”이라고 지적하기도 했습니다.

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우리나라는 쌀을 제외한 밀, 콩, 옥수수 등 곡물을 대부분 수입에 의존하고 있습니다. 지난해 우리나라의 자급률은 밀 0.7%, 콩 26.7%, 옥수수 3.5% 수준입니다. 밀 가격이 오르면 국내 식품업계의 라면·빵·과자 가격이 상승할 수밖에 없는 구조입니다. 대두와 옥수수 등 사료로 쓰이는 곡물 가격이 오르면 돼지고기 등 육류 가격도 오를 가능성이 있습니다.

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